良寛と竹

良寛さんには、いろいろの逸話が残っている。有名なものでは、晩年に、托鉢の帰りなどに、手まりを子供達とついて遊んだ事。泥棒に、入られた時、わざと自分の寝る布団を、与えた事。もろもろあり、みな、心温まる話が多い。

私は、「筍」の話が好きである。

日々、一人で暮らしていた五合庵の、厠（かわや、つまり、トイレ）に行く廊下の下に、何故か、筍が、によっきと生えて来た。その先端が、板に突きそうになってきたのに気づいた良寛。そのとき彼は、廊下の板を、丸くくり貫いて、筍がそのまま伸びるようにした。筍の伸びるのは速い。さらに、伸びて来た時には、今度は、屋根に穴を空けようとした、云々。

良寛は、「竹」が大好きでもあった。こんな漢詩がある。

宅邊有苦竹　冷々數千干

箏迸全遮道　梢高斜拂天

經霜陪精神　隔烟轉幽間

宜在松柏列　那比桃李妍

竿直節彌高　心虚根愈堅

愛汝貞清質　千秋希莫遷

宅辺に苦竹有り　冷々として数千千。

箏は迸って全て路を遮り　棺は高く斜に天を払う。

霜を経て精神を陪い　烟を隔てて転幽間。

宜しく松柏の列に在るべし　那ぞ桃李の妍に比せん。

竿直にして節いよいよ高く　心虚にして節いよいよ堅し。

愛す汝が貞清の質　千秋希わくは遷す莫れ。

最後の二行、「愛汝貞清質　千秋希莫遷」の訳は、「わしは竹の貞堅、清直なところが好きである。いつまでも、そのままであってほしい」とある。これなどは、良寛の性格、精神が、竹への共感を通して見えてくる。

晩年、托鉢の帰り道、子供達と手まりを突き、或は、時に友人と酒を酌み交わし、囲碁をたまには打つ。そんな姿も、確かに、良寛さんの人柄を、彷彿と伝える。親しみやすく、好々爺、となった晩年の良寛の姿である。

ただ、その一方、何物にも動ぜず、一徹に一筋の道を貫く精神。それもまた、良寛の人格の特筆すべき点である。そういう面は、漢詩等の数々に、表現されている。世の中の万象を観て、感じて、考え、批判し、生み出された良寛質とでも呼ぶべき精髄がそこにはある。

良寛が、竹を好むといい、竹に托した想いもまた、それに通じるものではなかったろうか。